El libro consta de dos partes. Algunas de las historias cuentan de Mowgli, de su vida en la jungla entre animales salvajes. A la edad de dos años, el pequeño hijo de un leñador se pierde en la selva. Detrás de él, el tigre cojo Sher Khan ronda sus talones y quiere convertirlo en su presa. El niño se arrastra hacia la guarida de los lobos. Padre y madre lobos lo llevan a su familia y lo protegen de Sher Khan. Lo llaman Mowgli, que significa "rana". Siguiendo el consejo de la manada de lobos, el oso Balu, que enseña a los cachorros de lobo sobre la ley de la jungla, y la pantera negra Bagheera, que paga la manada para evitar que Sher Khan rompa al bebé en pedazos, defiende que se permita a Mowgli vivir entre los lobos.

La inteligencia y el coraje de Mowgli le permiten sobrevivir y fortalecerse en las difíciles condiciones de la vida en la jungla. Sus amigos y mecenas son el oso Balu, Bagheera, la boa Kaa, el líder de la manada de lobos Akelo. Hay muchas aventuras en su vida, aprende a hablar el idioma de todos los habitantes de la selva, y esto más de una vez le salva la vida.

Una vez que los monos de Bandar-logs llevan al niño a Cold Lairs, una ciudad hindú en ruinas construida en la selva hace varios siglos. Mientras los monos lo llevan, moviéndose a lo largo de las ramas de los árboles, Mowgli le pide a la cometa que rastree a dónde lo llevan y advierta a sus amigos. Bagheera, Balu y Kaa acuden en ayuda del niño y lo salvan de los monos que juegan con él como con un juguete.

Diez años después de la llegada de Mowgli a la selva, el líder de la manada de Akelo envejece y ya no puede patrocinar a su mascota. Muchos lobos odian a Mowgli porque no pueden soportar su mirada y sentir su inexplicable superioridad. Sher Khan está esperando el momento adecuado para tratar con Mowgli. Luego, siguiendo los consejos de Bagheera, Mowgli trae fuego desde el pueblo. En la Roca del Consejo de la manada de lobos, demuestra su fuerza a las bestias, prende fuego a la piel de Sher Khan y defiende a Akelo.

Después de eso, deja la selva y se va al pueblo, a la gente. Allí, una mujer llamada Messuah lo toma por su hijo, que una vez fue arrastrado por Sher Khan, y le da refugio en su casa. Mowgli enseña el lenguaje humano, dominado por la forma de vida de las personas, y luego durante varios meses se convierte en pastor de una manada rural de búfalos. Un día se entera de lobos leales que Sher Khan, que se iba a otra parte de la selva para curar sus heridas, regresó. Luego Mowgli atrae al tigre a una trampa y dirige una manada de búfalos a ambos lados. Sher Khan se está muriendo. Al enterarse de la muerte de un tigre, un cazador de la aldea quiere obtener 100 rupias por la captura de Sher Khan y quiere llevar su piel a la aldea. Mowgli no le permite hacer esto. Entonces el cazador lo llama hombre lobo, y Messua y su esposo son hechiceros. Mowgli con piel de tigre escondida en la selva. Sus padres nombrados están a punto de arder. Mowgli regresa, los ayuda a esconderse y llegar al asentamiento de los británicos, a quienes pueden pedir protección. Elefantes salvajes, búfalos, ciervos son enviados a la aldea de Mowgli, y pisotean todos los campos, destruyen casas, dispersan rebaños, de modo que los habitantes se ven obligados a abandonar su antiguo hábitat y buscar refugio en otro lugar.

Después de la muerte de Sher Khan y la destrucción de la aldea, Mowgli regresa a la selva y ahora vive especialmente bien. Todos reconocen los derechos del maestro y maestro de la jungla. Él crece como un joven apuesto, fuerte e inteligente.

Cuando alcanza los diecisiete años, el hábitat de los lobos es atacado por dolins salvajes de jengibre. Cada uno de ellos es más débil que un lobo, pero atacan por hordas, tienen hambre y matan a todos los seres vivos a su paso. Mowgli, junto con Kaa, los atrae a una trampa que consiste en un enjambre millonésimo de abejas salvajes y un río veloz. El truco lo ayuda a lidiar con la mayoría de los invitados no invitados. Entonces la manada de lobos mata a los sobrevivientes y al más terco de ellos. Por lo tanto, Mowgli salva a los lobos de una muerte segura (si decidieron luchar con los valles sin medidas preliminares) o de una reubicación forzada.

Se acerca la primavera y Mowgli se siente atraído por la gente. Se despide de sus amigos y finalmente se va al lugar donde ahora viven Messua y su hijo recién nacido. Mowgli conoce a una chica, se casa con ella y lleva una forma de vida normal para un ser humano, sin embargo, siempre recuerda sus primeros años en la selva y las imágenes de verdaderos amigos.

Otras historias más famosas son la historia de Rikki-Tikki-Tavi, así como el Gato Blanco. Rikki-Tikki-Tavi es una pequeña mangosta, un valiente luchador con serpientes. Una vez, una familia de ingleses, que recientemente se instaló en un bungalow con jardín, encuentra una mangosta que apenas vive, la cuida y la deja en su casa. Rikki-Tikki después de un tiempo se da cuenta de que tendrá que pelear con dos cobras: Nag y su novia Nagena, quienes están extremadamente insatisfechos con su apariencia en el jardín. Tienen la intención de matar a todas las personas: marido y mujer y su hijo Teddy, esperando que la mangosta no tenga nada que hacer en su jardín. En la primera noche, Ricky-Tikki en el baño de los padres de Teddy mata a Naga. A la mañana siguiente, destruye todos los huevos de la cobra, de los cuales las pequeñas serpientes están a punto de eclosionar, y después de que la propia Nagena se apresura a su agujero y allí lo termina. Entonces el pequeño Rikki-Tikki-Tavi salva a toda la familia de una muerte segura.

La historia del Gato Blanco, que se propuso el objetivo de encontrar una isla para sus familiares, donde la gente no pudiera alcanzarlos y robarse para la matanza, también es fascinante. Durante cinco años nada en los mares y océanos, pregunta a todos los que encuentra en su camino, dónde encontrar ese lugar. Tiene que lidiar con tormentas, escapar de los tiburones, en condiciones difíciles para encontrar comida. Durante sus andanzas, desarrolla una fuerza extraordinaria en sí mismo, afina su mente y observación. Finalmente, las vacas marinas lo señalan a esa isla, rodeada de arrecifes costeros, y al año siguiente le trae casi todas las tribus de sus hermanos, donde pueden vivir con seguridad y nada oscurece el futuro de sus bebés.