En una noche calurosa, la goleta Medusa estaba anclada frente a las costas de Argentina. Los receptores de perlas descansaban en su cubierta. Balthazar, un indio araucano, primer asistente del capitán y dueño de la goleta Pedro Zurita, llevaba la guardia nocturna. En su juventud, Balthazar fue un famoso cazador de perlas. Envejecido, abrió una tienda de rarezas marinas y comenzó a trabajar para Zurita.
Balthazar ya había comenzado a quedarse dormido cuando escuchó el sonido musical de la trompeta, acompañado de una voz alegre y joven. Los pescadores y los cazadores de perlas estaban alarmados: era un demonio marino. Esta criatura desconocida ha aterrorizado durante mucho tiempo la costa, ayudando a uno y perjudicando a otros. Cortó las redes, arrojó el pescado a los botes de los pobres y se divirtió, burlándose de los pescadores. Los científicos no pudieron clasificar a esta criatura, ya que nadie lo vio. Zurita todavía no creía en un demonio marino.
Por la mañana se descubrió que las cuerdas de las embarcaciones atadas a la goleta fueron cortadas con un cuchillo afilado. Poco después, uno de los buzos vio al mismo diablo: una criatura con piel escamosa, ojos enormes y ancas de rana. El diablo salvó al buzo del tiburón. Zurita nuevamente no lo creyó, pero pronto él mismo vio a una extraña criatura sentada a horcajadas sobre un delfín y soplando dentro de una gran concha.
Habiéndose convencido de la existencia de un demonio marino, Zurita decidió atraparlo y hacerlo trabajar para sí mismo. Balthazar se comprometió a ayudarlo. El diablo apareció nuevamente solo después de tres semanas. Siguiéndolo, Balthazar descubrió una cueva submarina en la que se escondía la criatura. Se colocaron redes fuertes alrededor de la cueva, pero el demonio atrapado en ellas logró cortar las cuerdas.
Zurita no se rindió. Llenó la bahía con trampas y redes, pero el demonio ya no apareció. Finalmente, Zurita compró dos trajes de buceo y él y Balthazar bajaron a la cueva de un demonio marino. La cueva resultó estar medio llena de aire, y en su profundidad se descubrió una fuerte red con un castillo complicado. Después de recorrer el vecindario, Zurita tropezó con un muro de piedra, detrás del cual estaba la casa del Dr. Salvator.
En Buenos Aires, Zurita descubrió que el médico es famoso por sus audaces operaciones. "Durante la guerra imperialista, estuvo en el frente francés, donde estuvo dedicado casi exclusivamente a operaciones de cráneo". Después de la guerra, Salvator regresó a Argentina y se dedicó a la ciencia. Trataba solo a los indios que consideraban al doctor un dios. Zurita se dio cuenta de que Salvator estaba de alguna manera conectado con el demonio marino.
Una vez, un viejo Cristo indio (Christopher) llegó a Salvator con una nieta enferma. El doctor curó a la niña. Por gratitud, Cristo quiso dedicar el resto de su vida al médico. Salvator "a regañadientes y cuidadosamente tomó nuevos criados", pero había mucho trabajo y Cristo entró en la casa del médico. Al principio, el indio trabajaba en un jardín externo encerrado por dos paredes altas. Allí vivían muchos animales extraños: serpientes y ratas de dos cabezas, gorriones con cabeza de loro, llamas con cola de caballo y monos parlantes. Este jardín fue atendido por negros muy silenciosos.
Pronto, Salvator se reunió en los Andes en busca de nuevos animales para experimentos, y estaba a punto de llevar a Cristo con él. Pidió ver a su familia, pero en realidad fue con su hermano Balthazar. El asistente de Zurita envió a su hermano a la casa del médico para averiguar sobre el demonio marino. Al enterarse de la expedición a los Andes, los hermanos hicieron un plan: Salvator será capturado por "bandidos", y Cristo lo salvará, después de lo cual se convertirá en el confidente del médico.
El plan fue un éxito. Al regresar a casa, Salvator llevó a Cristo al jardín interior. El doctor vació la piscina, cavó en medio de un pequeño jardín y bajó a la escotilla. Un largo pasaje los condujo al pasillo con un enorme acuario que fue directamente al fondo del mar. Una criatura humanoide con grandes ojos saltones y ancas de rana emergió del acuario a través de una cámara especial. El cuerpo de lo desconocido brillaba con una escala de plata azulada. Los ojos resultaron ser anteojos, patas, guantes y escamas, un traje especial para trabajo pesado. Debajo de todo esto había un apuesto joven llamado Ichthyander.
El joven llamó al doctor su padre, pero no parecía un hombre blanco. Con rasgos faciales regulares y piel oscura, se parecía a una tribu araucana. Ichthyander podría vivir bajo el agua: Salvator implantó en su cuerpo las agallas de un tiburón joven. Fueron sus pescadores quienes fueron considerados un demonio marino.
Ichthyander pasó la mayor parte de su tiempo en el océano con su amigo Dolphin Leading. Una vez salvó a una hermosa niña. Estaba inconsciente y flotaba en el océano, atada a una tabla. Ichthyander llevó a la niña a tierra. Al ver que ella se estaba recuperando, el hombre anfibio se escondió, no quería asustarla. Pronto junto a la niña apareció "un hombre de piel oscura con bigote y perilla, con un sombrero de ala ancha en la cabeza" y haciéndose pasar por su salvador. Ichthyander estaba asombrado e indignado ante una mentira tan descarada.
Cristo se convirtió en un sirviente de Ichthyander. En el aire, el joven podía pasar un poco de tiempo: cuando las agallas se secaron, el joven comenzó a ahogarse. Era responsabilidad de Cristo asegurarse de que Ichthyander durmiera no pocas noches a la semana en agua, sino en una cama normal. Ichthyander recibió una buena educación, pero también unilateral. Conocía bien las ciencias naturales, pero prácticamente no sabía nada sobre la vida en la tierra. El joven entendía los asuntos de la vida cotidiana peor que un niño de cinco años.
Mientras tanto, Salvator fue nuevamente a las montañas. Ichthyander no pudo olvidar a la niña que salvó, y Cristo logró atraerlo a la ciudad, prometiendo buscar a un extraño hermoso. A Ihtiandra no le gustaba la ciudad cálida y polvorienta. Cristo lo trajo a la tienda de Balthazar. Mientras los hermanos hablaban, la hija adoptiva de Balthazar, Guttiere, entró en la habitación. La niña era famosa por su belleza e inaccesibilidad. Al verla, el joven se levantó de un salto y salió corriendo: la reconoció.
Algún tiempo después, el propio Ichthyander llegó a la tienda de Balthazar. En la orilla, vio a Guttiere, que pasó un collar de perlas a un hombre alto y de hombros anchos llamado Olsen. De repente, el collar se escapó de los dedos de la niña y cayó al océano. El lugar allí era profundo, y el collar se habría perdido, pero Ichthyander lo sacó. Entonces el joven se reunió con Guttiere. Ahora se encontraban casi todas las noches. Balthazar no sospechaba que el nuevo caballero de su hija era el demonio marino.
Una vez que Ichthyander regresó a casa herido, salvó a Leading de los cazadores. Al vendar la herida, Cristo vio en el hombro de un joven un gran lunar oscuro de una forma inusual. A pesar de la herida, Ichthyander tuvo una cita con Guttiere. De repente, un jinete se les acercó, lo que el joven reconoció: era un hombre que se había hecho pasar por el salvador de la niña. El jinete, que resultó ser Zurita, dijo que la novia no debería caminar con otros en la víspera de la boda. Al enterarse de que Guttiere era la novia de alguien, Ichthianndr comenzó a ahogarse y salió precipitadamente del acantilado hacia el océano. Guttiere decidió que el joven que tanto le gustaba se había ahogado. Balthazar nuevamente trató de persuadir a su hija para que se casara con Zurita, pero en respuesta escuchó nuevamente "no".
Después de pasar varios días en el mar, Ichthyander anhelaba. Encontró el bote de Olsen en el mar. Le dijo al joven que no era el novio de Guttiere y que más recientemente la niña se había convertido en la esposa de Zurita, la había tomado por la fuerza. Guttiere y Olson estaban a punto de escapar a América del Norte, pero no tuvieron tiempo. De Olsen, Ichthyander se enteró de que Zurita había llevado a la niña a su hacienda Dolores, y decidió ir tras ella.
Ihthyander hizo la mitad del viaje a la hacienda a lo largo del río. Además, era necesario ir a pie. El joven no tuvo suerte: en el camino se encontró con un policía, a quien el traje arrugado de Ichthyander parecía sospechoso. Se produjo un asesinato en una granja cercana, y el policía decidió acusar a un joven sospechoso. Esposó a Ichthyander y lo llevó al pueblo más cercano. Una vez en el puente sobre el estanque, Ichthyander saltó al agua y fingió estar ahogado. Mientras la policía buscaba a un "hombre ahogado", Ichthyander llegó a la hacienda.
Una vez en su lugar, el joven intentó encontrar a Guttiere, pero se encontró con Zurita. Golpeó a Ichthyander en la cabeza y lo arrojó al estanque. Guttiere escuchó alboroto en el jardín, salió al estanque y vio a un hombre a quien ella consideraba muerta saliendo del agua. Ichthyander admitió que era él quien era considerado un demonio marino. Zurita observó a la joven esposa atentamente y logró espiar esta conversación. Se dio cuenta de que el demonio marino estaba finalmente en sus manos. Vio que Ichthyander estaba esposado y amenazó con entregarlo a la policía. Guttiere comenzó a rogarle a su esposo que perdonara a Ichthyander, y él fingió no poder resistir las súplicas de su esposa. Prometió transferir a Ichthyander a su goleta y liberarla en el océano abierto. Sin embargo, una vez en la goleta, Zurita encerró a Ihthiander en la bodega y a Guttiere en la cabina.
Mientras tanto, tuvo lugar una conversación importante entre los hermanos Cristo y Balthazar. La esposa de Balthazar murió durante el parto cuando Cristo la llevó a través de las montañas. Luego le dijo a su hermano que el niño también murió. De hecho, Cristo llevó al niño al Dr. Salvator, quien dijo que no podía salvar al niño. Por marca de nacimiento, Cristo reconoció a su sobrino en Ichthyander. La noticia de que su hijo estaba vivo y se convirtió en un demonio marino golpeó a Balthazar.
Al día siguiente, Salvator regresó de la expedición. Cristo le informó que Ichthyander fue secuestrado. El médico se apresuró a salvar al joven en un submarino escondido en una cueva debajo de la casa.
Por la mañana, Zurita ordenó que Ichthyander fuera puesto en cubierta. El joven se sintió mal. No podía vivir sin agua limpia, pero tuvo que sumergirse en un barril de carne en conserva. Aturdiendo al "demonio del mar", Zurita lo encadenó con un cinturón de metal en una larga cadena y lo envió a buscar perlas, prometiéndole dejarlo ir después de eso. La captura de Ichthyander golpeó a Zurita. Quería más, pero tenía miedo de liberar a un hombre anfibio en el océano sin una cadena. Zurita decidió que podía quedarse con el joven con la ayuda de Guttiere, pero ella se negó a ayudarlo.
Mientras tanto, el equipo de goletas descubrió que había un demonio marino a bordo y se rebeló. Los marineros decidieron matar a Zurita. Escapó, se subió al mástil y vio el submarino de un médico acercándose a la nave. Marineros asustados saltaron al agua. Zurita también abandonó el barco, capturando al obstinado Guttiere. Ichthyander no estaba en la goleta abandonada. Salvator no sabía que el joven estaba bajo el agua. No muy lejos de este lugar se hundió un rico barco de pasajeros. Zurita obligó a Ichthyander a bajar y recoger todas las joyas, mostrándole una nota falsa de Guttiere. El ingenuo joven cumplió con la orden del villano y ya estaba navegando hacia la orilla cuando la niña logró gritar para que pudiera escapar. Ichthyander decidió navegar lejos de la gente.
Balthazar, mientras tanto, no encontró la paz. Quería arrancar a su hijo de las garras del Dr. Salvator, quien le parecía un monstruo. Encontró un abogado corrupto que, en nombre de Balthazar, demandó al médico. Se inició una demanda contra Salvator y Zurit: quería tomar posesión de Ichthyander para siempre y convertirse en su tutor. El juicio resultó en voz alta, porque el fiscal y el obispo estaban en contra del médico. Al examinar la casa de Salvator y ver los resultados de sus experimentos, los científicos consideraron que el médico era un loco loco. Para sí mismo, el doctor estaba tranquilo. Estaba preocupado solo por Ichthyander, quien también fue encarcelado. En el juicio, Salvatore dijo que quería crear personas del futuro que pudieran vivir en el océano y usar sus recursos inagotables.
En prisión, Ichthyander tuvo que vivir en un barril de hierro maloliente y comer pescado crudo. Tal vida llevó al hecho de que el joven era casi incapaz de respirar aire. "El hombre anfibio se convirtió en un pez humano". Afortunadamente, el gobernador de la prisión le debía mucho a Salvator: el médico salvó a su esposa e hijo. Descubrió que Ichthyander quería ser asesinado como una "criatura piadosa" y decidió salvarlo. Olsen sacó a un hombre anfibio de la prisión. Una vez en el océano, el joven navegó a las islas Tuamotu, donde vivía el amigo del Dr. Salvator. El médico mismo esperaba salir de la cárcel en unos años y reunirse con su hijo adoptivo.
Guttiere vio a Ichthyander navegando hacia el océano. Ella no se atrevió a aparecer en sus ojos, temiendo que el joven se negara a nadar. La niña huyó de su cruel esposo, se mudó a Nueva York y se casó con Olsen. Cristo se quedó para servir con Salvator, quien salió de prisión y se estaba preparando para un largo viaje. Solo Balthazar, considerado loco en la ciudad, recordaba al demonio marino.
