Nezhdanov consigue un lugar como profesor en casa en Sipyagins en un momento en que realmente necesita dinero, incluso más en un cambio de escenario. Ahora puede descansar y reunir fuerzas, pero lo principal es que "se cayó de la custodia de los amigos de Petersburgo".

En Petersburgo vivía en una habitación oscura con una cama de hierro, una estantería llena de libros y dos ventanas sin lavar. Una vez, un caballero sólido y demasiado seguro de sí mismo, Boris Andreevich Sipyagin, un conocido funcionario en Petersburgo, apareció en esta sala. Para el verano, necesita un maestro para su hijo, y el ayudante del príncipe G. ("parece su pariente") recomendó a Alexey Dmitrievich.

Ante la palabra "relativo", Nezhdanov se sonroja al instante. El Príncipe G. es uno de sus hermanos que no lo reconoce como ilegítimo, pero que le paga la "pensión" anual a instancias de su difunto padre. Alexei sufre toda su vida por la ambigüedad de su posición. Por esta razón, él es tan dolorosamente orgulloso, tan nervioso e internamente contradictorio. ¿No es por esta razón que está tan solo? Nezhdanov tiene muchas razones para avergonzarse. En la celda humeante del "pariente principesco", Sipyagin encontró a sus "amigos de Petersburgo": Ostrodumov, Mashurin y Paklin. Figuras descuidadas, con sobrepeso y torpes; ropa descuidada y vieja; rasgos ásperos, Ostrodumov todavía estaba lleno de viruela; voces fuertes y grandes manos rojas. Es cierto que en su apariencia "algo honesto, persistente y trabajador" tuvo su efecto, pero esto ya no pudo corregir la impresión. Paklin era un hombre extremadamente pequeño y poco atractivo, que sufría mucho por esto debido a su apasionado amor por las mujeres. Con un crecimiento exiguo, él todavía era Fuerza (!) Sam-sonych (!). Sin embargo, a los estudiantes les gustó con bilis alegre y vivacidad cínica (el Mefistófeles ruso, como lo llamó en respuesta al nombre ruso Hamlet Nezhdanov). Paklin fue herido por la desconfianza no encubierta de los revolucionarios.

Ahora Nezhdanov descansaba de todo esto. No era ajeno a la estética, escribió poesía y la ocultó cuidadosamente para "ser como todos los demás".

Los Sipyagins tienen una gran casa de piedra, con columnas y un frontón griego. Detrás de la casa hay un hermoso y bien cuidado jardín antiguo. El interior está impreso con el último y delicado sabor: Valentina Mikhailovna comparte plenamente no solo las creencias, sino también las adicciones de su esposo, una figura liberal y un terrateniente humano. Ella misma es alta y delgada, su rostro recuerda a la Madonna Sixtina. Estaba acostumbrada a avergonzar su tranquilidad, y nada en absoluto para tener una relación especial con el objeto de su atención alentadora. Nezhdanov no escapó de él, pero rápidamente se dio cuenta de la ausencia, por así decirlo, del contenido de sus sutiles invocaciones y la demostración de la supuesta falta de distancia entre ellos.

La tendencia a someterla y gobernarla es especialmente evidente en las relaciones con Marianne, la sobrina de su esposo. Su padre, un general, fue condenado por malversación de fondos y enviado a Siberia, luego perdonado, regresó, pero murió en la pobreza extrema. Pronto su madre murió, y el tío Boris Andreevich albergó a Marianne. La niña vive en la posición de un pariente pobre, da lecciones al hijo francés de los Sipyagins y está muy agobiada por su dependencia de la imperiosa "tía". Ella también sufre de la conciencia de que otros son conscientes del deshonor de su familia. "Tía" sabe cómo decir esto casualmente a sus amigos. En general, la considera nihilista y atea.

Marianne no es hermosa, sino atractiva, y su hermosa adición se asemeja a una figura florentina del siglo XVIII. Además, "de todo su ser respiraba algo fuerte y valiente, rápido y apasionado".

No es de extrañar que Nezhdanov vea en ella un espíritu afín y vuelva su atención hacia ella, que no ha quedado sin respuesta. Pero el hermano de Valentina Mikhailovna Sergey Mikhailov Markelov, un hombre feo, sombrío y biliar, está apasionada y desesperadamente enamorado de Marianna. Como pariente, se encuentra en una casa donde los principios principales son la libertad de opinión y la tolerancia, y, por ejemplo, Nezhdanov y el extremo conservador Kallomiytsev, que no ocultan su aversión por los nihilistas y las reformas, se reúnen en la mesa.

De repente resulta que Markelov vino a una reunión con Nezhdanov, a quien le trajo una carta de "él mismo" Vasily Nikolayevich, recomendando que ambos interactúen "en la difusión de reglas conocidas". Pero es mejor hablar en la finca de Markelov, de lo contrario las hermanas y las paredes de la casa tienen oídos.

Sergei Mikhailovich Nezhdanov tendrá una sorpresa. En la sala de estar, a la luz de una lámpara de queroseno, beben cerveza y fuman Ostrodumov y Mashurin. Hasta las cuatro de la mañana se habla de en quién confiar. Markelov cree que es necesario atraer al "gerente mecánico" de la hilandería de papel local Solomin y al comerciante de la cismática Golushkin. En su habitación, Nezhdanov vuelve a sentir una fatiga mental terrible. Nuevamente se dice mucho que uno debe actuar, que es hora de comenzar y por qué nadie lo sabe. Sus "amigos de Petersburgo" son limitados, aunque honestos y fuertes. Sin embargo, en la mañana notó que la cara de Markelov mostraba rastros de la misma fatiga mental de una persona infeliz y desafortunada.

Mientras tanto, después de la negativa a Markelov, Marianne y Nezhdanov sienten cada vez más simpatía. Alexey Dmitrievich incluso encuentra posible contarle a la niña una carta de Vasily Nikolaevich. Valentina Mikhailovna entiende que el joven se apartó completamente de ella y que Marianne tenía la culpa: "Debemos actuar". Y los jóvenes ya están cambiando a "usted", y pronto sigue la explicación. Esto no era un secreto para la Sra. Sipyagina. Lo escuchó en la puerta.

Solomin, a quien Nezhdanov y Markelov partieron, una vez trabajó durante dos años en Inglaterra y conoce perfectamente la producción moderna. Es escéptico de la revolución en Rusia (la gente no está lista). Comenzó una escuela y un hospital en la fábrica. Este es su caso específico. En general, hay dos formas de esperar: esperar y no hacer nada y esperar y avanzar. Él eligió el segundo.

En el camino a Golushkin se encuentran con Paklin y los llama a un "oasis", para los ancianos: los cónyuges Fimushka y Fomushka, que continúan viviendo como en el patio del siglo XVIII. En qué forma de vida nacieron, se criaron y se casaron, en que permanecieron. "Agua quieta, pero no podrida", dice. También hay un palacio, hay un viejo sirviente Kalliopych, seguro de que los turcos tienen voluntad. Hay una bocanada de enano, por diversión.

La cena preparó a Galushkin "con fuerza". Con un coraje borracho, el comerciante dona grandes sumas de dinero: "¡Recuerda Capitón!"

En el camino de regreso, Markelov acusa a Nezhdanov de incredulidad en el caso y lo refresca. Esto no es sin razón, pero el subtexto es diferente y está dictado por los celos. Él lo sabe todo: con quién habló el guapo Nezhdanov, y con quién estaba en la habitación después de las diez de la noche. (Markelov recibió una nota de su hermana y realmente lo sabía todo.) Solo que aquí no hay mérito, sino la conocida felicidad de todos los ilegítimos, todos ustedes ... ¡ustedes!

Nezhdanov promete enviar segundos a su regreso. Pero Markelov ha vuelto en sí y pide perdón: es infeliz ", en su juventud," engañó a uno ". Aquí hay un retrato de Marianne, una vez pintado por él mismo, ahora pasa al ganador. Nezhdanov de repente siente que no tiene derecho a tomarlo. Todo lo dicho y hecho parecía una mentira. Sin embargo, apenas viendo el techo de la casa Sipyaginsky, se dice que ama a Marianne.

El mismo día, tuvo lugar una cita. Marianne está interesada en todo: y cuándo comenzará, finalmente; y que es el mismo Solomin? y que es Vasily Nikolaevich. Nezhdanov se nota a sí mismo que sus respuestas no son exactamente lo que realmente piensa. Sin embargo, cuando Marianne dice: tienes que correr, él exclama que irá con ella a los confines del mundo.

Los Sipyagins, mientras tanto, están tratando de atraer a Solomin a sí mismos. Aceptó la invitación para visitarlos e inspeccionar la fábrica, pero se negó a ir. El negocio de la fábrica del noble nunca irá, estos son extraños. Sí, y la tenencia de la tierra propietaria en sí misma no tiene futuro. El comerciante tomará las manos y aterrizará. Marianna, escuchando las palabras de Solomin, está cada vez más imbuida de confianza en la solidez de una persona que no puede mentir ni jactarse, que no traicionará, sino que comprenderá y apoyará. Ella se encuentra comparándolo con Nezhdanov, y no a favor de este último. Entonces Solomin inmediatamente pensó en dejar a los Sipyagins una realidad, ofreciendo refugio en su fábrica.

Y ahora se ha dado el primer paso hacia la gente. Están en una fábrica en un edificio anexo discreto. Pavel, un devoto de Solomin, y su esposa Tatyana, que están perplejos: los jóvenes viven en habitaciones diferentes, ¿se aman? Ellos van a hablar y leer juntos. Incluyendo poemas de Alexei, que Marianne evalúa muy severamente. Nezhdanov se ofende: "¡Pero los enterró, y por cierto!"

Llega el día de "ir a la gente". Nezhdanov, en un caftán, botas, una gorra con una visera rota. Su salida de prueba no dura mucho: los hombres son sordos hostiles o no entienden de qué están hablando, aunque no están contentos con la vida. En una carta a un amigo Silin, Alexei dice que es poco probable que llegue el momento de actuar. También duda de su derecho a finalmente unir la vida de Marianne a la suya, al ser medio muerto. Y cómo "va al pueblo" es imposible imaginar algo más estúpido. O toma un hacha. Solo un soldado te saca instantáneamente de un arma. Es mejor matarse. La gente está durmiendo, y no es en absoluto lo que pensamos que los despierte.

Pronto llega un mensaje: inquieto en un condado vecino, debe ser el trabajo de Markelov. Tenemos que ir a averiguarlo, ayuda. Nezhdanov es enviado, con su ropa común. En su ausencia, aparece Mashurina: ¿está todo listo? Sí, ella todavía tiene una carta para Nezhdanov. ¿Pero donde esta? Se dio la vuelta y silenciosamente se llevó un trozo de papel a la boca. No, probablemente lo dejé caer. Di que tengas cuidado.

Finalmente, Pavel regresó con Nezhdanov, de quien estaba abrumado por los humos y que apenas mantenía los pies. Atrapado en una multitud de hombres, comenzó a orar con fervor, pero un tipo lo arrastró a una taberna: una cuchara seca le rasga la boca. Paul apenas lo rescató y lo llevó a casa ya borracho.

De repente, Paklin apareció con la noticia: Markelov fue capturado por los campesinos, y el empleado Golushkin le dio al dueño, y él da un testimonio sincero. La policía está a punto de correr a la fábrica. Irá a Sipyagin para preguntar por Markelov. (También hay un cálculo secreto de que un dignatario apreciará su servicio).

A la mañana siguiente, tiene lugar una explicación final. Nezhdanov lo tiene claro: Marianne necesita una persona diferente, no como él, sino como Solomin ... o el propio Solomin. Hay dos personas en él, y una no permite que la otra viva. Es mejor dejar de vivir los dos. El último intento de propaganda demostró a Nezhdanov su fracaso. Ya no cree en el asunto que lo conecta con Marianne. Ella cree y dedicará toda su vida a la causa. La política los conectó, ahora esta misma base de su unión se ha derrumbado. "Pero no hay amor entre ellos".

Mientras tanto, Solomin se está yendo rápidamente: la policía aparecerá pronto. Y todo está listo para la boda, según lo acordado. Cuando Marianne se pone a empacar, Nezhdanov, que se queda solo, pone dos trozos de papel sellados sobre la mesa, entra a la habitación de Marianne y, besando su cama a los pies, sale hacia el patio de la fábrica. En el viejo manzano, se detiene y, mirando a su alrededor, se dispara en el corazón.

Mientras aún está vivo, lo transfieren a una habitación donde, antes de su muerte, intenta unir las manos de Marianne y Solomin. Una carta está dirigida a Solomin y Marianne, donde confía a la novia a Solomin, como si "los conectara con su vida después de la muerte", y envía saludos a Mashurina.

La policía que llegó a la fábrica encontró solo el cuerpo de Nezhdanov. Solomin y Marianna se fueron antes de tiempo y dos días después cumplieron la voluntad de Nezhdanov: se casaron.

Markelov fue juzgado, Ostrodumov fue asesinado por un comerciante, a quien persuadió a la rebelión. Mashurina desapareció. Golushkina fue sometido a un castigo fácil por "arrepentimiento sincero". Solomin, por falta de pruebas, se quedó solo. Tampoco se habló de Marianne: Sipyagin habló con el gobernador. Paklin, que había prestado un servicio a la investigación (completamente involuntario: confiando en el honor de Sipyagin, nombrado donde Nezhdanov y Marianna se estaban escondiendo), fueron liberados.

En el invierno de 1870 en San Petersburgo conoció a Mashurina. En respuesta a la apelación, ella respondió en italiano con un acento ruso sorprendentemente limpio de que era la condesa de Santo Fiume. Luego, de todos modos, fue a Paklin, bebió un poco de té de él y contó cómo algún tipo de uniforme mostró interés en ella en la frontera, y ella dijo en ruso: "Desátame de mí". Se quedó atrás.

"Mefistófeles ruso" le dice a la "condesa" acerca de Solomin, quien es el verdadero futuro de Rusia: "un hombre con un ideal - y sin una frase, educado - y de la gente" ... Reuniéndose para irse, Mashurina pide algo en memoria de Nezhdanov y Después de recibir la fotografía, se va sin responder la pregunta de Sila Samsonovich, quien ahora la dirige: todos Vasily Nikolaevich, o Sidor Sidorych, ¿o qué sin nombre? Ya desde detrás del umbral, dijo: "¡Quizás una sin nombre!"

"¡Rusia sin nombre!" Repitió Paklin, de pie frente a la puerta cerrada.