En el centro del drama está la batalla de Ferbellin (1675), que determinó en gran medida el destino de Alemania.
El Príncipe Friedrich Arthur de Homburg, general de caballería, se sienta en un sueño somnoliento por la noche debajo de un árbol en el jardín del castillo y teje una corona de laurel. Elector de Bradenburg, Friedrich Wilhelm; El elector, la princesa Natalia de Orange y el conde von Hohenzollern del séquito del elector abandonan el castillo y miran al príncipe desde la barandilla. Mientras el príncipe está medio dormido, deciden jugarle una mala pasada. El elector toma una corona del príncipe, la envuelve con una cadena del cuello y se la da a la princesa. El príncipe se levanta, y el elector con la princesa, levantando una corona, se retira. Todos suben las escaleras. Al príncipe le parece que todavía está durmiendo. El Elector y la Princesa entran al castillo y cierran la puerta delante de él, sin embargo, se las arregla para arrancar el guante de la mano de Natalia. El príncipe con extrema sorpresa mira la puerta y el guante, luego, bajando las escaleras, cuando grita Hohenzollern cae como un hombre biselado. Hohenzollern le habla al príncipe, y el príncipe gradualmente comienza a darse cuenta de dónde está. Él le cuenta al conde su sueño, y el conde, por acuerdo con el elector, no le permite comprender que todo lo que le sucedió fue en realidad. El príncipe, sin embargo, no recuerda qué clase de chica estaba con el elector, y se sorprende de que después de despertar el guante no desapareciera.
A la mañana siguiente, el elector, el mariscal de campo Derfling, el príncipe de Homburg con un guante después de una túnica, y otros oficiales se reúnen en el salón del castillo. El elector y la princesa Natalia se sientan a un lado. El mariscal de campo dicta a los oficiales el plan de batalla elaborado por el elector. Todos menos el príncipe están grabando. El príncipe solo pretende escribir, él mismo reflexiona sobre quién posee el guante escondido detrás de su túnica. Pronto, descubre con la ayuda de un truco que el guante pertenece a la princesa Natalia. En ese momento, resulta que el mariscal de campo ya había terminado de dictar la orden, y el príncipe se dio cuenta de que había escuchado casi todo. El Elector en su orden enfatizó especialmente que antes de su señal nadie debería mover a las tropas a un ataque decisivo. El príncipe todavía está impresionado por su sueño profético, como él cree.
En el campo de batalla, al ver que la bala de cañón cae en el elector y muere, el príncipe, agarrado de rabia y sed de venganza, lidera a sus tropas en la ofensiva antes de la señal general y obliga a los suecos a huir. Su maniobra contribuye a la victoria sobre el enemigo.
Un poco más tarde, el Elector, al enterarse de la muerte de su esposo, lloró su muerte. La princesa Natalia está tratando de apoyar al elector, pero ella misma está muy molesta, ya que ha sido huérfana durante mucho tiempo y ahora ha perdido a su último pariente y mecenas. El príncipe de Homburg, que llegó a tiempo para este momento, le ofrece su mano y su corazón y jura que siempre será un apoyo para ella. Natalia acepta su oferta y se convierte en su novia.
De repente, un vahmister entra e informa que el elector está vivo. En cambio, mató a uno de los oficiales que intercambiaron un caballo con el elector. El propio Friedrich Wilhelm se encuentra actualmente en Berlín y ordena juzgar a quien, aunque ganó la victoria, pero al mismo tiempo mostró desobediencia, violando la orden y hablando antes de lo previsto. No quiere victorias accidentales y cree que el autor es digno de ejecución.
El príncipe llega a Berlín, donde es arrestado y llevado a prisión de vuelta a Fairbellin. Su amigo Earl von Hohenzollern ingresa a la prisión del príncipe e informa que el tribunal lo condenó a muerte. El príncipe no está en absoluto perturbado por esta noticia, ya que no cree que el elector, que lo trató como a un hijo desde la infancia, le permita llevar a cabo esta oración. Sin embargo, cuando descubre que el elector ya ha firmado la orden judicial, se ve privado de la presencia de espíritu, Hohenzollern le sugiere al príncipe que pudo haber violado algunos planes de Friedrich Wilhelm. Asume que el descontento del elector es causado por la renuencia de la princesa Natalia, que estaba comprometida con el Príncipe de Homburg, a casarse con el rey sueco Karl, quien hace de esto una condición para firmar un tratado de paz. Hohenzollern aconseja al príncipe que solicite la intercesión del elector, porque su madre fallecida le legó para que cuidara al príncipe como a su propio hijo. El príncipe sale de prisión en libertad condicional y se dirige al Elector y a Natalia. El Elector dice que ya lo solicitó ante el Elector, pero fue en vano. Entonces Natalia, al enterarse de que tal vez ella misma era culpable del descontento de Frederick William, acude a su tío para interceder por el Príncipe de Homburg. El Elector le aconseja que se arme de valor.
Natalia va a la oficina de Federico de Brandeburgo, se arrodilla frente a él y reza para perdonar al príncipe. Ella describe la condición miserable del guerrero una vez valiente, el Príncipe de Homburg, y dice que no quiere morir y pide misericordia. El Elector confusamente admite que creía que el príncipe estaba de acuerdo con el veredicto de la corte y que reconocía su culpabilidad. Si esto no es así, entonces nunca se atrevería a ir en contra de la opinión del príncipe y le escribe una carta diciéndole que si el príncipe no aprueba el veredicto del tribunal, entonces déjelo escribir una confirmación de esto y sea libre. Natalia toma el mensaje del Elector, le agradece llorando y acepta entregar personalmente el sobre al príncipe.
Un oficial entra a la habitación por la princesa, que también es la jefa del regimiento de dragones. Le entrega un paquete con una petición de todo su regimiento en defensa del príncipe y le pide a Natalia que agregue su firma a los demás. La princesa voluntariamente hace esto. Además, en nombre del elector, redacta una orden que ordena al Coronel Kottwitz, el comandante de sus dragones, que los traiga de los pabellones en Arnstein a Ferbellin, más cerca del resto del ejército, y solicite a todos los regimientos para aumentar el número de firmas y hacerlo más significativo.
Después de esto, Natalia va a prisión al Príncipe de Homburg con la alegre noticia de que ahora su libertad está en sus propias manos. El príncipe lee cuidadosamente el mensaje del Elector e intenta varias veces escribir una respuesta. Sin embargo, al final declara que a costa de las disputas no necesita misericordia. Natalia lo besa y admite que esa respuesta es para su corazón. Ella llama a un oficial que vino con ella y le da la orden final para informarle a Kottwitz que un regimiento en Ferbellin está esperando hasta la noche.
A la mañana siguiente, el Elector se sorprendió al encontrar en la plaza un regimiento de dragones bajo el mando de Kottwitz, que se suponía que estaba alojado en Arnstein. Además de esto, le llega información de que los generales de Brandeburgo organizaron una reunión en el ayuntamiento. El mariscal de campo dice que los oficiales redactan una petición dirigida al elector a favor del príncipe, pero si no cede, amenazan con liberar al príncipe por la fuerza.
Los oficiales llegan con una solicitud, y Kottwitz informa al elector, sorprendido por su presencia en la ciudad, que en la víspera recibió una orden firmada por Natalia y supuestamente redactada a instancias del Príncipe Friedrich. Jura que el príncipe no sabe nada sobre la iniciativa de los oficiales, y también informa que justifica y apoya el comportamiento del príncipe durante la batalla.
El conde von Hohenzollern entra y declara que el elector tiene la culpa del comportamiento del príncipe, porque como resultado de una broma nocturna que se jugó por iniciativa suya a la mañana siguiente, el príncipe se dispersó y escuchó la mitad de la orden dictada por el mariscal de campo. Elector reflexiona sobre lo que sus cortesanos le han dicho. Mientras tanto, se presenta al Príncipe de Homburg, traído por el elector. Él dice que está listo para aceptar la muerte por desobediencia, y le pide que cumpla su último pedido: no comprar la paz con Suecia a costa de la mano de la princesa. Elector promete cumplir con su pedido. El príncipe es llevado de vuelta a prisión.
Luego, el príncipe es sacado de la cárcel frente a los cortesanos y el elector. Este último mira atentamente al príncipe, luego toma la sentencia de muerte y la rompe.
El Príncipe de Homburg se sienta en el jardín, como al comienzo del drama, con los ojos vendados. Le quitan el vendaje y ve que el elector toma a la princesa, sosteniendo una corona de laurel, desde las escaleras. Ella pone una corona de flores sobre el príncipe y se pone una cadena. El príncipe cae sin sentimientos. Es conducido por disparos de cañones individuales. Siente que este sigue siendo su sueño.
