: Un miembro de Komsomol que sueña con convertirse en capitán es enviado a trabajar como consejero en un campamento pionero. Al principio, a la niña no le gusta su trabajo, pero luego comprende lo importante que es sacar un turno digno.

Natka Shegalova sueña con convertirse en capitana de un barco o piloto, pero la envían al campamento pionero de Artek como líder pionera. A la niña no le gusta este trabajo, le parece que no está en su lugar. En su camino al campamento, se encuentra con su tío, el coronel Shegalov, un héroe de la guerra civil. El coronel tranquiliza a Natka, diciendo que necesita aprender, levantarse, no ser tímida, y todo saldrá bien.

En el tren, conoce a un hombre que viaja con su hijo Alka de seis años. El niño sostiene la revista del año pasado con una foto de la miembro de Komsomol, Maritsa Margulis. La mujer escapó de trabajos forzados, fue capturada y asesinada en una prisión de Chisinau.

Los niños de todo el país llegan al campamento. La amistad se establece entre Vladik y Tolka. Vladik está orgulloso de su hermana comunista, que cumple su condena en una prisión polaca, y los niños sueñan con hacerla escapar de allí. Al inspeccionar el área cerca del campamento, descubren las ruinas de una antigua fortaleza. En él, los jóvenes aventureros encuentran un agujero que deciden explorar en el futuro.

Mientras tanto, se produce un accidente en el suministro de agua de Artek. Para eliminarlo, llega el ingeniero Ganin, que resultó ser el compañero de viaje de Natkin en tren. Su hijo Alka se encuentra temporalmente en su habitación. Se necesita dinamita para acelerar el trabajo, y Ganin, después de haber encontrado a su viejo amigo del Comité Ejecutivo Central de Gitaevich en el sanatorio más cercano, lo conecta con el caso y solicita enviar una solicitud a Moscú.

Aprovechando el hecho de que todo el campamento se está preparando para el gran incendio pionero, Vladik y Tolka deciden explorar el agujero. Al no encontrar nada interesante allí, salen de la fortaleza y ven cómo entra un extraño allí sin darse cuenta de los niños. También se encuentran con Ganina, quien pide entregar la nota al jefe del campamento.

Alka está muy unida a Natka, pero no dice nada sobre su pregunta sobre su madre. Un día, Alka le cuenta a Natka un cuento, que luego vuelve a contar a los Oktyabrats.

El cuento de Malchish-Kibalchish

La guerra se extinguió en todo el país, el Ejército Rojo expulsó a los malditos burgueses. Érase una vez Malchish, apodado Kibalchish con su padre y su hermano mayor. Padre y hermano trabajan, y Malchish los ayuda, luego juega con otros niños.

Pero un día llegaron los problemas. De nuevo la maldita burguesía atacó. Padre tomó un rifle y fue a la guerra. Pronto el hermano mayor también se fue. Pero los malditos burgueses vienen. Entonces el Niño reunió a sus amigos de los niños pequeños, y los niños acudieron en ayuda del Ejército Rojo. Solo un Malchish-Plohish fue a servir a la burguesía. No le dijo nada a nadie, se fue con todos, pero al mismo tiempo pensó en cómo ayudar a la burguesía.

En este momento, el jefe burgués pregunta a sus burgueses por qué no lograron la victoria. Los burgueses responden que la victoria estaba cerca, derrotaron a los padres y a los hermanos mayores, pero Malchish-Kibalchish acudió en su ayuda con amigos, y la burguesía no pudo con ellos. El jefe burgués estaba enojado y gritó con una voz formidable para que no volvieran a él sin la victoria. Pero mientras tanto, Plohish cortó madera, arrastró heno y encendió todas las cajas con municiones y conchas. La burguesía se regocijó y le dio un barril de mermelada y una canasta de galletas.

Debido al humo y al fuego, la burguesía voló y encadenó a Malchish-Kibalchish en cadenas pesadas y comenzó a sacarle el Secreto Militar. ¿Por qué los Cuarenta Reyes y los Cuarenta Reyes lucharon contra el Ejército Rojo, y el Ejército Rojo los derrotó? Pero Malchish se echó a reír y dijo que el Ejército Rojo tenía un poderoso secreto y que la burguesía nunca ganaría. El niño no les revelará secretos, y él mismo, maldito, no puede adivinar un siglo. Y Malchish sonrió para que los burgueses estuvieran aterrorizados, sintieran la tierra temblar debajo de ellos. El jefe burgués se sorprendió: ¿qué tipo de país es que esos niños conozcan el secreto militar y cumplan su palabra con tanta fuerza?

Y Malchish-Kibalchish murió. Y el jefe burgués huyó asustado, maldiciendo en voz alta a este país. Malchish-Kibalchish fue enterrado en una colina y se colocó una gran bandera roja en su tumba.

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En el sitio donde se realizan los trabajos de restauración, se produce un robo. Además del dinero y las armas, desaparecieron documentos y listas para trabajos de ingeniería. Además, las palas han desaparecido recientemente y los trabajadores han excavado el suelo no donde era necesario.Ganin nota a un sospechoso borracho en la trama.

El campamento está en plena marcha preparándose para el gran incendio. Entre los jefes que llegaron del sanatorio de la CCA, Natka se encuentra con Gitaevich, a quien su tío le había presentado una vez. Después de saludarlo, Natka presentó a Gitaevich Alka. Como el propio ingeniero Ganin aún no ha llegado, Alka se escapa para buscarlo. Aprovechando la ausencia del niño, Natka descubre que la madre de Alka era la valiente miembro de Komsomol, Maritsa Margulis.

Mientras tanto, Ganin está trabajando en el sitio. No le gusta Shalimov, uno de los capataces, Ganin lo sospecha de fraude. Al regresar al campamento, el ingeniero escucha un disparo.

Vladik y Tolka también llegan tarde al incendio. Finalmente llegan: solo todos con hematomas y dislocación del brazo, y Vlad se niega rotundamente a decir lo que sucedió. Natka se avergüenza de los niños frente a todo el campamento.

Tras haber intercedido por un campamento de compañeros, Vladik entra en una pelea con un chico desconocido. Lava la camisa ensangrentada en presencia de Alki en el mar. Habiendo conocido a un chico con ropa mojada, Natka piensa que Vladik se bañó sin permiso. Esto está estrictamente prohibido y lo amenaza con castigo. Alka le dice la verdad a su padre, y Ganin defiende a Vladik ante el jefe del campamento.

Ganin es convocado urgentemente a Moscú. Es una pena que Natka se separe de Alka, quien se apega a la niña y les dice a ella y a su padre un secreto militar: él todavía veía a su madre una vez a la semana cuando escapaba de la prisión.

En el tablero, donde Ganin se encuentra con Vladik, el ingeniero encuentra al capataz Diaghilev con una solicitud para firmar los documentos.Vladik le dice a Ganin que Diaghilev está escondiendo armas en la fortaleza. Él y Tolka solo lo encontraron y accidentalmente le dispararon. Ganin escuchó este disparo cuando regresaba al campamento, y los muchachos se apresuraron a correr y cayeron. Diaghilev está siendo arrestado.

Ganin y Alka van al campamento. Mientras Alka corre tras los cigarrillos olvidados por su padre en el claro, el ingeniero es detenido por el hermano de Diaghilev, que resulta ser un borracho que está constantemente en proceso de restauración. Vengando a su hermano, arroja piedras a Ganin. Una piedra cae al acercarse Alcu y el niño cae muerto. Todo el campamento viene a enterrar al niño en un acantilado sobre el mar.

Ganin y Natka regresan a Moscú. En la estación se encuentran con el coronel Shegalov. Desde allí, Ganin, por encargo, viaja al Lejano Oriente, dejando a Natka una fotografía de recuerdo de Alka y Maritsa Margulis. Natka ahora se da cuenta de que está en su lugar, educando a un reemplazo digno para personas como Ganin.