: Uno de los estudiantes, el hijo del duque, desaparece del internado. Sherlock Holmes descubre a un niño secuestrado por su hermano mayor ilegítimo.
El Sr. Huckstable, Master of Arts y Ph.D., se está contactando con Sherlock Holmes para que lo ayude a encontrar al hijo desaparecido del duque de Holderness. El gran detective está muy ocupado, pero está listo para comenzar a trabajar, especialmente porque el duque le da cinco mil libras al paradero del niño, y mil si se mencionan los secuestradores.
El Sr. Huxtable es el director del internado para niños, la mejor y más privilegiada institución en Inglaterra. Las personas más ricas y nobles del país confían en él con sus hijos. Hace tres semanas, el duque de Holderness le entregó a través del secretario James Wilder a su único hijo, Lord Saltire. En casa, el niño vivió una vida difícil. Sus padres se divorciaron y su madre se fue a Francia. El niño estaba del lado de su madre y realmente la anhelaba. Luego su padre lo metió en un internado, donde el niño pronto se acostumbró y se sintió genial.
Hace unos días, el niño se escapó. La inspección de su habitación mostró que no se fue a la cama, se puso el uniforme escolar y saltó por la ventana, aunque no se encontraron rastros en el suelo. Tras descubrir la desaparición del pequeño señor, el director llamó urgentemente a todos los maestros del internado.Solo el profesor de alemán Heidegger no vino. Después de examinar su habitación, encontraron una cama sin hacer y ropa tendida en el suelo. Por las huellas en el suelo, estaba claro que él también saltó por la ventana. Se fue y su bicicleta.
Heidegger se unió a un internado hace dos años. Sus recomendaciones fueron excelentes, pero era una persona silenciosa y no usaba el amor entre maestros o estudiantes. No le enseñó a Lord Saltire, y no había conexión entre él y el niño. La propiedad del duque no está lejos de la escuela, pero el niño no fue encontrado allí. La policía llegó a un callejón sin salida, solo había esperanza para un gran detective.
Sherlock Holmes descubre los detalles de lo que sucedió. Es poco probable que el niño decidiera escapar de sí mismo. Nadie lo había visitado el día anterior, pero había una carta de su padre.
Sherlock Holmes y el Dr. Watson llegan al internado. Allí el duque se encuentra con su secretaria. El secretario no está contento de que personas externas estén involucradas en el asunto sin permiso, pero como el gran detective es consciente, es una tontería rechazar su ayuda. Holmes está interesado en la carta que recibió el niño. El duque confirma que le escribió una carta a su hijo, pero no había nada en él que pudiera entusiasmar al niño e inspirarlo con la idea de huir. Fue enviado por el secretario junto con el resto de la correspondencia.
Después de examinar las habitaciones de los fugitivos, el gran detective está convencido de que saltaron por la ventana. Después de estudiar el mapa del área y entrevistar a la gente, Holmes decide que los fugitivos tenían un camino: hacia el norte, donde la casa del duque se encuentra detrás de un bosque y una llanura pantanosa.Las granjas están dispersas por la llanura, y un hotel y una iglesia se encuentran allí. En un campamento de gitanos en una llanura, encuentran una gorra de niño, aunque los gitanos dicen que encontraron una gorra y no están involucrados en el secuestro.
Una encuesta de la llanura no produce nada. Las huellas de los fugitivos son pisoteadas por ovejas y vacas. Encuentra la pista de la bicicleta, pero no coincide con la pista de la bicicleta Heidegger. Con dificultad, Holmes descubre una segunda pista, que es una pista de la bicicleta del maestro, y manchas de sangre. Caminando por él, encuentra una bicicleta en la espesura y cerca, Heidegger medio vestido con una calavera rota.
El gran detective recrea la imagen de escape. El niño estaba vestido, por lo tanto, se estaba preparando para escapar. El profesor se vistió apresuradamente, lo que significa que vio a un niño huir y corrió tras él a toda prisa. Tomó la bicicleta porque el niño tenía algunos medios de transporte. Al haber alcanzado al fugitivo, el hombre recibió un golpe mortal en la cabeza, que solo un adulto podía infligir. Entonces el niño no estaba solo. Aquí Holmes está perdido: alrededor solo hay rastros de vacas, y no hay rastros humanos en ninguna parte.
Holmes decide seguir la primera pista. Él viene a un pequeño hotel. Fingiendo haberse torcido la pierna, le pide al posadero que le proporcione algún tipo de tripulación. El dueño, que no se distingue por cortesía, se niega, pero al enterarse de que le pagarán bien, promete dar caballos. En el hotel, Holmes ve una fragua. Le parece extraño que en todas partes hay rastros de pezuñas de vaca, pero las vacas no se ven por ningún lado. ¿Y qué tipo de vaca camina al trote, al galope y al galope? Un gran detective examina los cascos de los caballos, lo que enfurece al posadero.
Holmes decide vigilar el hotel y ve a la secretaria del duque en bicicleta.La secretaria ingresa al hotel, y pronto una tripulación sale de allí, en la que se sienta una persona. El propio secretario permanece cerca del hotel. Después de examinar su bicicleta, el gran detective descubre que fueron estos neumáticos los que dejaron marcas en la llanura.
Al día siguiente, Holmes llega al duque. Le pide a la secretaria que se vaya y le informa que el hijo del duque está en el hotel, el duque es el secuestrador y el dueño del hotel es el asesino del maestro.
Una vez que el duque se enamoró de una mujer, un matrimonio con el que podría arruinar su carrera. La mujer murió, dejándolo un niño. El duque lo cuidó tanto como pudo, pero no pudo reconocer abiertamente su paternidad. Hizo del hijo ilegítimo su secretario. Cuando nació el pequeño Lord Saltier, James odiaba ferozmente al heredero legítimo. También influyó en la ruptura del duque con su esposa. El duque envió a su hijo menor a un internado, pero James concibió el secuestro, convirtiendo a su posadero en cómplice.
James puso una nota en la carta que el duque le escribió a su hijo. En él, le pidió al niño que se reuniera con él en el bosque, supuestamente para transmitirle algo de su madre. El niño llegó al bosque, pero allí se encontró con el dueño del hotel, que estaba montado en un caballo, y para el niño trajo un pony. Al ver que el maestro los estaba persiguiendo, el posadero lo golpeó en la cabeza, trajo al niño para sí y le confió los cuidados de su esposa. El duque no sabía nada de esto, pero James comenzó a exigir que se le dejaran todas las propiedades a cambio de su hijo. Luego se supo de la muerte del maestro. James se asustó y le pidió a su padre unos días para que el asesino pudiera esconderse.
Después de esperar la oscuridad, el duque se apresuró hacia su hijo. El niño estaba sano y salvo, pero el asesinato le causó una terrible impresión. Mientras el niño está en el hotel, pero el duque está perdido: una investigación sobre el asesinato conducirá a James. El duque tiene la intención de enviar a James a Australia e intentar hacer las paces con su esposa.
Holmes está interesado en dos preguntas. El segundo: ¿quién pensó que el dueño del hotel era herradura para que sus huellas pudieran confundirse con una vaca? El duque explica que este método se utilizó ya en la Edad Media para confundir las huellas durante la persecución. Pero, ¿cuál es la primera pregunta del gran detective? En respuesta, Holmes toma un cheque con la remuneración que le corresponde.
