Otoño. En la espaciosa cabaña de un rico y doloroso campesino Peter, la esposa de Anisya, Akulin, su hija de su primer matrimonio, cantan canciones. El propio propietario vuelve a llamar y regañar, amenazando con calcular a Nikita, un tipo apuesto de veinticinco años, un empleado que es perezoso y camina. Anisya se levanta con furia por él, y Anyutka, su hija de diez años, entra corriendo a la habitación con una historia sobre la llegada de Matryona y Akim, padres de Nikita. Al enterarse del próximo matrimonio de Nikitina, Anisya "se enfureció [...] exactamente como una oveja circular" y atacó a Peter aún más cruelmente, planeando alterar la boda por cualquier medio. Akulina conoce las intenciones secretas de su madrastra. Nikita le revela a Anissier el deseo de su padre de obligarlo a casarse con su niña huérfana Marinka. Anisya advierte: si eso ... "¡Voy a decidir mi vida! Pequé, destruí la ley, no arrojemos y volteemos para convertirnos en ". Cuando Peter muere, promete llevar a Nikita a la casa del maestro y de inmediato cubrir todos los pecados.
Matrena los encuentra abrazados, simpatiza con la vida de Anisina con el anciano, promete evitar a Akim y, finalmente, conspirando secretamente, deja sus polvos somnolientos, una bebida para lavar a su marido: "no hay espíritu, pero sí una gran fuerza ...". Discutiendo con Peter en Akim, Matrena difama a la niña Marina, una cocinera artesanal, a la que Nikita engañó, que vivía primero en un hierro fundido. Nikita se desbloquea perezosamente en público, aunque "teme a la injusticia de jurar". Para alegría de Matryna, el hijo queda en los trabajadores por otro año.
De Annie, Nikita se entera de la llegada de Marina, de sus sospechas y celos. Akulina escucha desde el armario, Nikita condujo a Marina: "La ofendiste [...] por lo que me ofendes [...] perro".
Pasan seis meses. El moribundo Peter llama a Anisyu y le ordena enviar a Akulin por su hermana. Anisya duda, busca dinero y no puede encontrarlo. Como si por casualidad visitara a su hijo, llega Matrena con la noticia de la boda de Marinka con el viudo Semyon Matveyevich. Matrena y Anisya hablan en privado sobre los efectos de los polvos, pero Matrena advierte que Nikita debe mantener todo en secreto, "lo siento mucho". Anisya es una cobarde. En este momento, agarrado a la pared, Peter se arrastra hacia el porche y le pide una vez más que envíe a Anyutka por su hermana Martha. Matrena envía a Anisya inmediatamente a hurgar en todos los lugares para encontrar dinero, y ella se sienta en el porche con Peter. Nikita conduce hasta la puerta, el dueño le pregunta si quiere arar, se despide y Matryona lo conduce a la cabaña. Anisya se apresura, rezando por ayuda a Nikita. El dinero se encuentra justo en Petra: Matrona lo siente, apura a Anisya a ponerse un samovar antes de la llegada de su hermana, y le dice a Nikita, en primer lugar, "no perder dinero" y luego "una mujer estará en sus brazos". "Si el [...] ronquido comienza [...] se puede acortar". Y aquí Anisya sale corriendo de la cabaña, pálida, fuera de sí, llevando dinero debajo de un delantal: “Murió de alguna manera. Estaba disparando, ni siquiera lo olió ". Matrena, aprovechando su confusión, inmediatamente transfiere dinero a Nikita, antes de la llegada de Martha y Akulina. Comienzan a lavar al hombre muerto.
Pasan otros nueve meses. Invierno. Anisya nenaryadnaya se sienta en el campamento, teje, espera a Nikita con Akulina de la ciudad y, junto con el trabajador Mitrich, Anyuta y el padrino que miran la luz, discuten los atuendos de Akulinin, la desvergüenza ("la niña estaba despeinada, infeliz, y ahora estaba avergonzada, hinchada como una burbuja en agua, yo, dice la amante "), un mal genio, intentos fallidos de casarse con ella y fusionarla más rápido, la inconsciencia y la embriaguez de Nikita. "Me entrelazaron, calzados con tanta destreza [...] que no noté nada tontamente [...] y tenían un acuerdo", se queja Anisya.
La puerta se abre. Akim entra para pedirle dinero a Nikita por un nuevo caballo. En la cena, Anisya se queja del "mimo" y la fealdad de Nikita, pide que le aconsejen. A lo que Akim responde una cosa: "... Dios ha sido olvidado" y habla sobre la buena vida de Marinka.
Nikita borracha, con una bolsa, un nudo y con compras en papel, se detiene en la puerta y comienza a pavonearse, sin darse cuenta de su padre. Luego viene la descargada Akulina. A pedido de Akim, Nikita saca el dinero y llama a todos a tomar té, ordenando a Anisye que ponga un samovar. Anisya con la pipa y la encimera regresa del armario y se quita la media cama que Akulina compró. Estalla una disputa. Nikita empuja a Anisya, diciéndole a Akulina: "Soy el maestro [...] dejé de amarla, te amé a ti". Mi poder. Y su arresto. Divirtiéndose, regresa a Anisya, saca un cordial refrigerio. Todos se reúnen en la mesa, solo los Akim, al ver una mala vida, rechazan el dinero, la comida y la pernoctación y, al irse, profetizan: "a la perdición, luego a mi hijo, a la perdición ..."
Se puede escuchar la tarde de otoño en la cabaña y gritos borrachos. Los Akulinins del casamentero se van. Los vecinos cotillean sobre la dote. La novia misma yace en el granero, con el estómago cerrado. "Con un ojo", Matrena persuade a los emparejadores, "y así," no pellizcarás a una chica como un elenco ". Después de que Anisya despide a los invitados, Anyutka corre hacia el patio: Akulina se fue al granero, "Dije que no me casaría, dije que moriría". Se escucha un chillido de un recién nacido. Matryna y Anisya tienen prisa por esconderse, empujando a Nikita al sótano para cavar un hoyo: "La Madre Tierra no le dirá a nadie cómo una vaca se lamerá la lengua". Nikita le dice a Anissier: "... estaba disgustada conmigo [...] Y luego estos polvos [...] ¡Sí, si lo supiera, la mataría, perra, entonces!" ¿Persistencia, perseverancia ?: “¡Después de todo, qué cosa! Un alma viviente también ... "- y sin embargo se rinde, toma a un bebé envuelto en harapos, atormentado. Anisya toma al niño de sus manos, lo arroja al sótano y empuja a Nikita hacia abajo: "¡Tan pronto como te asfixies, no habrá vida!" Pronto Nikita sale del sótano, lo sacude todo, con un raspador se precipita hacia su madre y Anisya, luego se detiene, corre de regreso, escucha y comienza a apresurarse: “¿Qué me hicieron? [...] Chilló como [...] Cómo cruje debajo de mí. Y todo está vivo, correcto, vivo [...] decidí mi vida ... "
Los invitados se pasean por la boda de Akulinino. En el patio se escuchan canciones y campanas. A lo largo del camino más allá del granero, donde el borracho Mitrich se durmió en una paja con una soga en sus manos, hay dos chicas: "Akulina [...] no aulló ..." Las chicas están alcanzando a Marina y, en anticipación de su esposo, Semen ve a Nikita que dejó la boda: "... Y Sobre todo, me siento mal, Marinushka, porque estoy solo y sin nadie que me abra la pena ... Semyon interrumpe la conversación y lleva a su esposa a los invitados. Al quedarse sola, Nikita se quita las botas y toma una soga, hace un lazo con ella, se la pone en el cuello, pero se da cuenta de Matryona, y detrás de ella está una elegante, hermosa y alegre Anisya. Al final, como si aceptara la persuasión, se levanta, se despoja de la paja y los envía hacia adelante. Después de escoltar a su madre y esposa, se sienta de nuevo y se quita los zapatos. Y de repente, el baile borracho de Mitrich: "No le tengo miedo a nadie [...] no le tengo miedo a la gente ..." como si le diera a Nikita fuerza y determinación.
En una choza llena de gente, Akulin y su novio esperan la bendición del "vigilante". Entre los invitados se encuentran Marina, su esposo y el oficial. Cuando Anisya entrega el vino, las canciones se callan. Nikita entra, descalza, llevando a Akim con él y, en lugar de tomar el ícono, cae de rodillas y se arrepiente, para deleite de Akim: "La obra de Dios está sucediendo ...", en todos los pecados, en la culpa de Marina, en la muerte forzada de Peter, seduciendo a Akulina y matando a su bebé: "¡Envenené al padre, destruí al perro y a la hija que hice, yo sola!" Se inclina ante su padre: "... me dijiste:" Garra está empantanada, y hay un abismo en todo el pájaro ". Akim lo abraza. La boda fue molesta. El oficial llama a los testigos para interrogar a todos y tejer a Nikita.
